1 de cada 12 estrellas devora a sus planetas. Al menos 1 de cada 12 estrellas presenta evidencia de ingestión planetaria, según afirma el nuevo estudio llevado a cabo por un equipo de investigadores del Centro de Excelencia ARC para Astrofísica de Todo el Cielo en 3D (ASTRO 3D) y que recoge la revista Nature.
Los hallazgos han sido posibles gracias a un gran conjunto de datos recopilados con el Telescopio Magallanes de 6,5 metros y el Very Large Telescope del Observatorio Europeo Austral (Chile), y el Telescopio Keck de 10 metros en Hawái (Estados Unidos).
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El estudio se centró en hasta 91 estrellas gemelas (situadas relativamente cerca las unas de las otras, es decir, a menos de un millón de unidades astronómicas de distancia), a las que inicialmente se suponía que tenían composiciones idénticas debido a sus orígenes compartidos en las mismas nubes moleculares. Sin embargo, parece que el gusto por la cocina planetaria sale a relucir en algunas de estas estrellas tras descubrir diferencias sorprendentes en aproximadamente el ocho por ciento de los casos (más o menos una de cada docena).
Inicialmente estas discrepancias simplemente motivaron una investigación más profunda. Si eran estrellas gemelas, ¿por qué no tenían la misma composición? Resulta que la diferencia se debe a que una de las gemelas devora planetas o material planetario.
Al menos una estrella de cada 12 parece ser una devoradora de planetas.
«Observamos estrellas gemelas que viajan juntas. Nacen de las mismas nubes moleculares y, por lo tanto, deberían ser idénticas», aclara Fan Liu, investigador de ASTRO 3D, de la Universidad de Monash y autor principal del estudio. «Gracias a este análisis de muy alta precisión, podemos ver diferencias químicas entre los gemelos. Esto proporciona una evidencia muy fuerte de que una de las estrellas se ha tragado planetas o material planetario y ha cambiado su composición».
